La gestión de la incertidumbre

Forrest Gump compartía con casi cualquier persona que le prestara atención una enseñanza de su madre: "La vida es como una caja de bombones. Nunca sabes qué te va a tocar".

La frase encierra una verdad sobre la incertidumbre. Tanto en una caja de bombones como en los eventos de cada día, no puedes saber solo por fuera si el chocolate vendrá relleno de caramelo o de licor amargo, como tampoco sabes si tu domingo te dará una alegría o una prueba difícil.

Sin embargo, hay un detalle que solemos pasar por alto: te va a tocar un bombón. No sabes de qué será su relleno, pero tienes la certeza de que no será una piedra. Y eso es valioso.

Nuestra caja de bombones

Cuando miramos los eventos que están sucediendo en el mundo, nos cuesta pensar en que todos estemos recibiendo bombones. Venezuela cumple dos meses desde la caída de Maduro. México está en medio de terribles turbulencias con los cárteles y la violencia. En Irán se ha desatado un infierno y su régimen ha caído. Y se piensa que dentro de poco, Cuba ocupará los titulares.

Muchas personas pueden pensar que la caja se está llenando de piedras. La incertidumbre sobre cómo esto afectará a nuestro país es real, pero la preparación consiste en asegurar que, pase lo que pase, lo que llegue a nuestra mesa siga siendo un bombón (aunque sea de un sabor que no elegimos).

Manejando la incertidumbre

Yo creo que la previsión es la mejor arma contra los imprevistos. Y la clave central es que ambos conceptos hablan de "ver" cosas en el futuro. Por supuesto, no se trata de que nos convirtamos en clarividentes (eso no es posible, ya lo intenté), sino de que construyamos activamente un sistema "a prueba de piedras".

En finanzas, esto significa que en lugar de ser "meteorólogos sociopolíticos" (prediciendo si va a llover o no) seamos ingenieros de nuestra propia estabilidad (construyendo un refugio que resista cualquier clima).

Si el mundo exterior se vuelve amargo, que tu estructura financiera se sustente en tu ahorro, tus inversiones, tu presupuesto bajo control y tu capacidad de reacción. Eso es lo que garantiza que tu realidad personal siga siendo estable cuando todo alrededor flaquea.

Aquí te dejo tres consejos accionables y prácticos (no necesariamente fáciles, pero sí garantizados).

Cultiva tu fondo de emergencias

Este es el consejo financiero más directo. Fájate a crear holgura.

Sí, se habla de "tres a seis meses de tus gastos fijos", pero eso no va a suceder de la noche a la mañana. Empieza con una meta más inmediata: 500 dólares (en tu moneda local). Enfócate en ahorrar y respetar al menos 500 dólares en una cuenta que no uses. Cuando lo consigas, súbelo a 1000 dólares.

¿Por qué esa cifra? Porque cuando tienes 1000 dólares de margen, puedes enfrentar la inmensa mayoría de las emergencias sin recurrir a endeudarte. Claro, tienes que establecer claramente qué es una emergencia, porque si usas ese dinero para pagar cosas normales nunca vas a juntar ni 10 dólares.

Un beneficio poco mencionado de cultivar un fondo de emergencia es que también te da un margen de tiempo. Y cuando una situación geopolítica altera tu economía, mientras más tiempo exista entre sentir los efectos de la crisis y tu capacidad de enfrentarla, mejor vas a estar.

Planteate escenarios pesimistas

Te juro que siempre veo el vaso medio lleno, nunca medio vacío. Pero en finanzas conviene detenerse de vez en cuando y pensar qué sucedería si pierdes tu ingreso principal, qué harías si la tasa del dólar sube 10 puntos en poco tiempo, si el petróleo dispara los precios de todo. ¿Por qué? Porque esas cosas pueden pasar (y han pasado antes).

Hubo una época en mi juventud en la que, por alguna razón extraña, temía que un terremoto iba a suceder. Me sorprendía pensando "¿Y si ahora mismo tiembla la tierra?" y mi reacción era diseñar un plan instantáneo de exactamente qué cosas iba a hacer para intentar maximizar mi probabilidad de sobrevivir.

Esa extraña manía me ha ayudado a reaccionar con calma ante imprevistos tan banales como abrir la puerta y encontrar una cucaracha merodeando o escuchar un ruido sospechoso a las 3 de la madrugada. La calma ayuda a reaccionar mejor, y eso también aplica a las finanzas.

Controla lo controlable

La incertidumbre internacional, la social y especialmente la que experimentas en tus círculos más cercanos (trabajo, familia, amigos) suelen provocar incertidumbre en tu interior, y esa es la raíz de la ansiedad. Por eso insisto en que debemos enfocarnos en lo que sí podemos controlar, no en lo que escapa de nuestra influencia.

Epicteto, el esclavo griego que terminó siendo piedra angular de la filosofía, decía: "No podemos elegir nuestras circunstancias externas, pero siempre podemos elegir la forma de reaccionar ante ellas".

En la dicotomía del control, siempre será más costo-efectivo enfocarnos en lo que sí podemos manejar que en gastar energías en cambiar las circunstancias externas. En términos aterrizados: Tú puedes trabajar en construir tu refugio, pero no puedes controlar la lluvia (ni las políticas de Trump).

Ahorro e inversión

Morgan Housel dice que debemos "ahorrar como pesimistas e invertir como optimistas". El enfoque hacia crear un margen de maniobra nos salva de la mayoría de los imprevistos, mientras que el afán de incrementar nuestro sistema de inversión nos blinda ante un futuro incierto al que siempre será mejor llegar con ventaja.

¡El ahorro es tu escudo para la defensa y la inversión es tu espada para el ataque!

Pero antes de concluir, te tengo dos informaciones adicionales:

Siendo Honestos

La destacada periodista vene-dominicana Katherine Hernández me invitó a una entrevista en su programa "Siendo Honestos" que se transmite los domingos a las 10 de la noche por CDN37. Fue una conversación maravillosa en donde tuve la oportunidad de hablar de dos de los temas que más me apasionan: los eclipses totales de sol y las finanzas personales.

Compartí mis orígenes como curioso y entusiasta de la astronomía, relato el evento que marcó mi deseo de "cazar eclipses" y enumero algunos eclipses que hemos visto como parciales en la República Dominicana. También comparto la información de que la mayoría de ustedes podrán ver un inmenso eclipse total de sol en poco más de 19 años.

Y, como era natural, hacemos la conexión entre finanzas y astronomía, y cómo manejar bien nuestro dinero nos ha permitido viajar a lugares como Tennessee, Chile, Arkansas y próximamente Islandia y Egipto.

Mañana enviaré otro correo para compartir el enlace de YouTube, por si no puedes verlo en la TV.

¡Yo sí me lo merezco!

Mi amigo Joel Reyes Colón me acoge una vez más en el Podcast de Ser Mejor Radio. En la cuarta entrega de "Información de valor" analizo por qué el "Yo me lo merezco" suele ser una frase que nos trae problemas y cómo podemos convertirla en una estrategia que conduzca al merecimiento sin culpa.

¡Ahora sí, feliz semana y nos vemos el domingo próximo!

Darío Martínez Cazador de eclipses